- La lunette astronomique : les premiers pas du 17eme siècle, avec Galilée et Newton
En 1608, l’opticien hollandais Hans Lippershey développe une longue vue, qui permet de mieux voir des objets éloignés mais ce grossissement déforme les objets éloignés.
Un an après, Galilée prend connaissance de cette invention et l’améliore pour pouvoir grossirent les objets célestes jusqu’à 30 fois mais le problème reste le même : l’mage est encore déformée. La précision de sa lunette lui permettra d’étudier en détails le ciel et les cratères de la lune qui fait partie de ses principales recherches. Dans Le Messager des étoiles Galilée rassemble toutes ses observations dues à la lunette astronomique (annexe 1).
C’est à partir de 1671 que l’on bascule de la lunette astronomique au télescope. En effet, on passe d’une lentille plus ou moins grosse à un miroir concave (annexe 2) qui, grâce à cette nouveauté, donne une observation bien plus fidèle que celle de l’ancienne lentille de Galilée (annexe 3).
- 18eme au 19eme siècle : Toujours plus précis et massif
Grâce au télescope, l’astronomie connait un véritable essor avec comme véritable profession d’observer le ciel. Par exemple, en 1781, l’astronome William Herschel découvre Uranus ce qui est la première planète recensée depuis l’antiquité.
Le télescope est régulièrement amélioré. Plus on découvre d’objets célestes, plus on a besoin et envie d’en découvrir d’autre. Herschel a activement participé à l’amélioration de l’instrument. En effet, grâce au soutien de Georges 3, il va créer le plus gros télescope du monde qui perdura 50 ans. En effet le miroir de cet instrument mesurait 1.22 mètre de diamètre avec un tube de 12 mètre de long, le tout installé sur un plateau circulaire pourvu de poulies (annexe 5).
Dans les années 1860, William Parsons conçoit le Léviathan : un télescope massif avec une autre haute performance et une grande qualité d’image (annexe 6).
A cette époque on commence à découvrir l’univers et les galaxies mais il faudra attendre le 20ème siècle pour découvrir un nombre incommensurable de galaxies.
- 20ème siècle : observation d’Edwin Hubble au Mont Wilson
L’observation du Mont Wilson, installé en altitude à Los Angeles, a pu être construit grâce à George Hale et entre en service dès 1908 et mesure 1.5 mètre de diamètre.
Par la suite en 1917 Hale et Hooker réalise un télescope de 2.5 mètre de diamètre appelé télescope Hooker (annexe 7) situé sur le Mont Wilson. Il possède un interféromètre avec des plaques d’astrophotographie.
En découvrant une étoile avec une luminosité anormalement variable, Edwin Hubble déduit que celle-ci, grâce à ses calculs, ne peux pas se située dans la voie lactée ce qui va lui permettre d’établir que l’univers est en expansion et qu’il y a une origine de tout, un Big Bang.
De plus grâce à ce télescope nous pouvons voir beaucoup plus loin dans l’espace ce qui a pour conséquence la prise de conscience de l’immensité dans laquelle notre planète et notre galaxie prennent place.
- Nouvelle ère : Le télescope spatial
Un des principaux défauts d’un télescope terrestre est l’atmosphère terrestre. En effet celle-ci déforme les images. Alors on décida d’envoyer les télescopes dans l’espace au-delà de l’atmosphère terrestre.
Le premier télescope spatial d’une réelle envergure envoyé, dans les années 1990 après vingt ans de construction, dans l’espace est le télescope Hubble (annexe 8).
Après 25 ans d’utilisation, le télescope Hubble va être remplacé par le JWST (télescope spatial James Webb). Ce télescope va permettre d’explorer des zones encore plus éloignées de notre système solaire et des galaxies.
Le télescope spatial James Webb sera 100 fois plus puissant que le télescope Hubble. Il pourrait analyser l’atmosphère en percevant un taux de 70 % de lumière supplémentaire. En somme ce télescope permettra de percevoir encore plus d’objets célestes, de les analyser avec précision et voir encore plus loin dans le passé.
Notions et découvertes 